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当时亚历克丝还致电祝贺了他。她还记得他的声调，记得自己在想，他不高兴再回那儿去，回那地方一点不让他激动——而这也不能怪他。

    他们一边说亚历克丝一边望着他们。观察着他们。

    “我记得迈克尔说过点别的什么事。”克里斯蒂安说着，亚历克丝专注地盯着这位作家，盯着他尖尖的学究似的下巴和那永远不停转动的眼睛。她又想起那天早上奥尔迪斯说的话，以及他给她的任务。眼前这个人可能犯下谋杀罪吗？凶手可能是克里斯蒂安这种衣衫褴褛、追求功名痴心不改的人吗——

    “晚上好。”

    亚历克丝转过身，看见马修·欧文推着轮椅进来了。在那张轮椅——那张陈旧的、椅背用粗帆布包着的、与他们身处的老宅的破败景象极为合拍的轮椅上——坐着的是斯坦利·菲斯克院长。看见他的样子她大吃一惊。他那皱缩、衰弱的像小孩般的身子裹在一件厚重的睡袍里。他戴着墨镜，脸上扑着粉，粉底显出铜绿色，嘴唇上则抹了鲜艳的深红色口红。他头上戴着顶金色的假发，从头顶梳成偏分的发型，刻意地模仿当年他在贾斯珀当文学教授时的装扮，让人看了不由得心酸。欧文把菲斯克推进来，让他正好停在从前的学生们围坐的圈子外，然后便走开去拨弄将熄的炉火。夜幕已经降临了。

    “发生了这样的事我很难过，”院长用他那轻快的声音说着，“迈克尔和萨莉都是我很好的朋友，我和你们所有的人一样对此感到痛心疾首。”

    “菲斯克院长，”梅莉莎插话进来。她肩上披着件黑色的薄衫，她那瓷白色的脸令亚历克丝不由得想起夜课上那个女孩。她腿上放着本书，她那修长的手指捏着打开的书页。那是本克里斯蒂安的作品。“你相信理查德·奥尔迪斯跟这事有什么关系吗？”她的视线扫向亚历克丝。

    “我们必须以开放式的思维对待任何可能。”院长说道。

    “他们说奥尔迪斯从监狱释放出来后就变了。”弗兰克补充道。他坐在被单盖住的沙发上，手里端着杯刺激性饮料，杯壁上全是水珠。他的手有些轻微的颤抖，冰块撞着杯壁发出声响。“说他变得更阴沉了。他住进了离校园不远处的一所房子，开始写一本关于法洛斯的新书。那本书他至今没有完成。”

    听到有人说起那位作家的名字，屋里一阵沉默。欧文生起了火，一块火星从壁炉里溅出来，亚历克丝连忙跳闪开。

    “他们至少应该调查他，”梅莉莎说道，“他的老底太
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